面容清癯，一身茶褐色直裰的沈墨林眼中含笑，亲自给冉莳上了茶，才坐下答道：“晚生能受邀去大人府中做客求之不得，怎会推辞。”

只是，沈墨林蹙眉：“听说齐王余孽还散在各处未完全清剿，大人此时回去恐会遇险，不如还在寒舍多住些日子，待太爷们清剿完全再回去不迟。”

冉莳摇了摇头：“本也是受乡民所托出来置办，家中必定也担忧，我便不留了，早些回去我也安心。”

沈墨林见对坐之人去意已决不便多劝，沉吟片刻，回道：“晚生这就集结些人马护送老大人回青溪镇，还望老大人不要推拒，否则晚生实在难以心安。”

沈墨林的担忧是对的，一路让人前头探路谨慎前行，走的还是绕路的小道，依旧与逃散的一股百余人散兵逃俑差点相遇。

“老大人，我们此行物资颇丰，若是与这队人碰上，被抢都是小事，只怕是性命都难保。晚生也曾押货走遍各州县，我们从这里上山，翻过山头绕路也是可行，老大人意下如何？”

冉莳自然是信任眼前这位博学又走南闯北的后生，点头应允。

第二天正午，就在他们好不容易翻过山头下行，就要绕回到原来的小路时，土路上又传来“扑通扑通”的闷声，沈墨林侧耳细听，似有七、八匹骡马迎面疾走，越来越近。

不好，沈墨林凝思，若放任不管，这队人遇到前面的散兵逃俑说不定会死。招来一直跟他走南闯北押货的队长张大虎，让其赶快下到小路边探探虚实，若是面善的商旅，便警示一番。

一行人原地等待了片刻，听见细细簌簌有人上来的声音，沈墨林立刻带头站起来戒备，随后——“爹！”一声压着声音的清泠之声传来，很快，身形窄薄，修长脖颈处系着素纱巾的“少年”跑向了他身后的冉老大人。

“我向拦住我们的那位大哥打探有没有遇到过爹你，他一说我便知是找着人了！”冉玉柠说完又看了看爹身边朝她笑的小弟，彻底放下了担忧许久的心。

那边父女团聚，愣了一下的沈墨林赶紧收回黏在“少年”身上的目光，不自在地抬头望了望透过树林的日头。

他一眼就认出“少年”的女儿身，眉是刻意描粗的，只是那似寒潭映月的眼配上微翘的眼尾，这份清冷又混着灵动的丽色是如何都遮掩不住，一瞬间就扰了他的神魂。

“弘文，弘文？”听冉老大人叫他，沈墨林回身，只见老大人带着笑朝他介绍，“这是小女，因家中拙荆担忧特来寻我。”

沈墨林这才将目光转向朝他浅笑的冉玉柠，“少年”落落大方朝他行礼，很是诚恳：“谢公子一路仗义相帮。”

声音很好听，按照他店中畅销的话本，似乎她会跟他结下不解之缘……思绪莫名奇妙开始发散，沈墨林有些羞愧地赶紧按住，作揖回礼。

“后面的残兵不知道会朝哪个方向走，晚生以为还是早早动身赶回青溪镇才好。”他强装自若，对着冉老大人说道。

冉莳点头。

后半程路走得顺畅，大概申时正的时候，青溪镇口就到了。

冉莳本就是滴水之恩涌泉相报的传统士绅，一到地忙不迭地让府中备好宴招待沈墨林，沈墨林推辞了。

“老大人，还是那句话，齐王余孽还未散，路上遇到的残兵实在令人担忧，我们先布好防，老大人再把带过来的物资处置好，再把酒言欢不迟。”

冉莳哈哈大笑：“弘文说得极是！不过弘文勿要担心，你大概也耳闻过此处剿灭倭患的事情。要论布防，青溪镇可是熟能生巧。走走走，老夫带你一道去看看。”

瞧着自家爹爹拉着还没将一碗茶喝完的沈公子兴冲冲出门，冉玉柠好笑地摇了摇头。和曾姐姐洛妹妹她们一道剿灭倭寇的事，他大概要吹一辈子！

不过听爹爹所述，困在州城的日子多得那位稳重的沈公子相助，且沈公子能警示萍水未逢的路人也确实令人萌生好感，是该好好设宴答谢一番。于是换装后，一边与母亲转述父亲一路上讲给她听的事，一边帮着仆妇们安排席面，等着爹爹带着沈公子归来。

料想晚宴会成为名副其实的晚宴，并且她也入不了席，看了几页书后便早早睡下，根本不知酒酣的老爹说出了惊人之语。

“我观弘文并无妻室孑然一身，恰逢小女年已及笄，也算有些见识，弘文也是见过的。若蒙弘文不弃，老夫愿以掌上明珠相托，结此秦晋之好，你看如何？”