“望月？！”那人还没站定就急不及待向她抛出疑问，“刚才的那是……人格面具吗？！”

祈漠然地注视着突然出现的真田，心底止不住地泛起一片冷意。她不会否认，也没想着去掩饰，这是她目前最不愿见到的人，其中之一。

可既然真田都已经亲眼见到了虎狼丸的人格面具战斗时的情形，再撒谎隐瞒也失去了意义。更何况——祈认为自己也该预料到的——远在宿舍的风花同样感知到了这场战斗的发生，不消一刻，美鹤就与其他人一道赶到了现场。结果是昏睡中的虎狼丸被桐条家的黑衣人带走，祈知道它接下来将要面对的会是一系列繁复的检查与测试，以确保它能万无一失地……奔赴前线。

到头来，她还是把小虎卷进了这个挣不脱的漩涡里。

沮丧令祈沉默地跟在众人身后回到岩户台。尽管在途中她有注意到哥哥时不时会向她投来点意味深长的眼神，恐怕是对她“偶然”出现在事发现场一事起了疑心，但她也只做视而不见，打了个招呼后便自行上楼回房取了东西准备洗漱。

约在大半个小时后，祈擦着半干的发尾离开了四楼的浴室。宿舍变得很安静，想来大家都应该各自回房休息去了（自从发现埃癸斯有擅闯他人房间的意识和能力后，美鹤就把作战室深处的那个小杂物间改装成了她专属的待机准备室）。祈蹑手蹑脚地走下楼梯，然而刚走到半途，她突然瞥见二楼的平台上有个人正倚着扶手栏杆在怔怔地出神。许是听到了从楼上传来的零星动静，小男生的目光下意识地跟着上抬，结果就恰巧碰到了祈来不及收回的视线。

祈呼吸一滞，赶紧缩回了扶手后。但她很快就意识到自己过激的反应属实是欲盖弥彰，便干脆又重新探出身子，佯装镇定地与他打招呼，“晚上好啊，天田君。但都已经很晚了，你还不睡吗？”

竟然直到暑假正式开始，都没有一个人告知她在暑假期间会有两个小学生到岩户台来暂住——可能是忘了，毕竟连她自己都忘记了这件事——还是在那天见过虎狼丸后她提出要送乾回宿舍，才听得眼前的小学男生支支吾吾地表示，在接下来的一个多月他们会共同住在一栋房子里。

可现在也只有她知道，他会住在这里的时间实则远超过了一个暑假的长度。

“学姐才是。”底下传来男孩细细的声音，“打工到这么晚才回来，也太辛苦了。”

祈莞尔，刚想要接话，却又听到乾仿佛在自言自语般地小声嘟囔，“不过不止是学姐，其他的前辈们在晚上好像也都很忙呢。”

祈略略上扬的唇角顿时不自然地僵住了。

又是这样。即便已经看到事态在不可控地往最糟糕的方向发展，但她心里却总止不住地存有一丝盼望其能够被挽回的侥幸。

譬如她在得知神社附近有阴影在徘徊后便试图以一己之力将其消除，就是想以此隐瞒虎狼丸觉醒了人格面具的事实；又譬如，她一直避免去深想眼前人被刻意安排进这间特殊的宿舍的用意，而是自欺欺人地遵从着美鹤的指示，以为只要他们做得足够小心，就真的可以藏起这个所谓的“秘密”。

……但怎么可能呢？

明明是这间宿舍“主动”向他敞开了大门。

又有不甘混合着些许似曾相识的委屈从她心底滋生且逐渐翻腾，最后化作一股热意不受控地涌向眼眶。幸好此时的她尚存有一分理智，勉力抑下泪意的同时，也强行维持住嘴角那抹最合适的弧度。

她不想、也不能再在他面前失态了。

“是不是吵醒你了？那真是对不起。”祈温和地说着，一步步走下台阶来到乾的跟前，还故意迁就他的身高配合地稍微弯了点腰，“下次我会让他们再小点声的。”

她如愿地看到男孩的双颊晕开了一片羞怯的颜色，却不想他也没同她想象中那样躲闪着眼神退远几步，而是转过眼，堪称是目不转睛地凝视着她。

宿舍的走廊会在深夜留着一盏小小的夜灯，朦朦胧胧的光线映在这双深棕色的眼眸里，泛起些许轻柔的涟漪。

可她脑子里全是这双眼睛里的光彻底消失以后的样子。

也是几乎这般相近的距离，他也在望着她，然而那只是空洞的眼浅薄地盛着她依稀的倒影，再不会予以她回应。

心难以自制地刺痛起来。但祈面上依旧是不露声色地保持着合适的微笑，“时间不早了，”她若无其事地催促着，想尽可能地将他推拒在那条不可逾越的界线之外，“快点回去休息吧。”

乾的目光探究般在她的脸上多停留了一刻。

“好。”但他还是很听话地应了声，接着便转过身往自己的房间走去。只是在拧开门后，他突然迟疑地停在原地，又一次偏过脸看向她。

夜灯不够明亮，还有敞开的木门碍事地挡住了他的小半张脸，以至于祈看不清此刻从他眼底流露出的会是什么样的感情。她只能注意到乾的嘴唇微微翕动着，看上去很像是想对她说些什么。

唯恐他是想继续追问下去，祈便赶在他出声之前先开了口，“熬夜可不好哦，”她难得端出一点前辈的架子，“像你这个年龄的小孩子如果不能保持充足的睡眠的话，以后是会长不高的。”

乾楞了楞。那张稚嫩的面孔上禁不住流露出一点懊恼与愤懑的表情，却碍于年纪与辈分不得不在口头上表现得顺从，“……我知道了。”

而后，他将自己藏在门的遮掩后，又用耳语般的音量念叨了句，“晚安，学姐。”

不管是有心还是无意，他的改口让祈暗自松了口气，顺势跟着道，“嗯，晚安。”

她亲眼看着房门闭合，那人的身影也随之消失在了门后，这才疲惫地卸下了这副强撑的笑脸。

过去她一直认为人格面具是拥有直面真实自我的勇气后诞生的凭证，是能帮助她与志同道合的伙伴共同走向一个未来的力量；是以她也从未想过有这么一天她会将人格面具的存在看作一种诅咒，它就像是个刻痕般深烙在被选中者的灵魂之中，悄无声息地推引其走向既定的命运。

——哪怕那是个最坏的结局。