颜瑾伏在桌上，脸向着窗外墙头伸出来的一段竹枝，目不转睛。

风吹着竹叶在摇，沙沙作响，她心里也苍黄翻覆，一时跳地像要蹦出去，一时又静地觉不出声息。

及至她被人推着直起身，转过头来，才发现颜瑛不知什么时候进了屋。

她思绪一顿又一回，口里唤着“姐姐”，人就扶了桌沿要站起来，却被颜瑛伸手轻轻按住肩，坐了回去。

颜瑛自掇个凳向她旁边放了，随身坐下，把她看了两眼，开口便是问道：“戚家向你提亲，是怎么同父亲说的？”

颜瑾愣住，过了片刻，才说道：“也就是为着戚二公子的心意来提的。”

“他对你的意思我不意外。”颜瑛道，“不过我看父亲的样子，倒像是觉得有几分为难。且戚家又不是今日才知戚廷晖的心意，但之前却是来提的戚廷彦与我的婚事，现下我和他的婚约延宕了，他家里这时候又换过来撮合你们……”

她说着，声音渐渐慢下来，眉间也微微拧起。

“他们就必要急着先结门亲么？”颜瑛抬起眸，“寻常而言，也很少有人会把兄弟两个的婚事都定在一家里。”

颜瑾想起颜同文的话，犹豫了两息，然后浅浅弯起一抹笑来：“这样的缘分是少见。爹说，戚家长辈本是想替戚廷晖来提亲，但因后来相中了姐姐做长孙媳，按着齿序，且为不引人臆测，便打算等你们成了亲之后再来议我的事，到时也有个趁水推船的说辞。”

“那么现在，是因我的婚事要推迟，所以戚廷晖等不及了？”颜瑛问。

颜瑾没有否认。

颜瑛直觉还是不太对劲：“那父亲得了消息，何故会先来找你说话？”

颜瑾低下头，舒掌捋了捋裙子，口中说道：“爹是担心，翁翁对聘礼单子会有些不妥当的要求。”

颜瑛一怔，旋即明白了她的意思。

姐妹两个不约而同沉默了片刻。

“那你的意思呢？”颜瑛道，“既然父亲这样说，看来他是赞成这门亲事的，但若你不想嫁——”她蹙眉微顿，续道，“祖父的态度或者可以利用。”

颜瑾笑了笑：“姐姐自己不也拒不得与戚廷彦的婚约么？”

颜瑛默然，少顷，还是说道：“我虽拒不得，但未必不能寻个婉转的法子。戚家既不愿我在外行医，我便先要把药室开起来。”

颜瑾似是怔了一下，旋即面露了然地点点头：“姐姐这是心有向往了。”言罢，又转向窗外那道伸着竹枝的墙头望去，半晌，缓缓说道，“但我却想不到不嫁给戚廷晖的理由呢。”

颜瑛把她看着。

“姐姐没来之前，我一直在想，若是我从没有认得程回，可能也早就明白了与戚廷晖成婚的好处。”她仍望着那横亘在颜、程两家的墙头，语声静静，“女子嫁人，无非是为托身。戚廷晖对我用心，家世也好，其实认真用算盘拨一拨，便会知晓这门婚事无论如何也是不亏的。”

颜瑛良久没有言语。

倒是颜瑾有些意外的样子，回过来看着她：“姐姐如何不说话了？”

半晌，颜瑛道：“我不知能说什么。”

“是啊。”颜瑾半含了笑，点点头，叹道，“你自己的事尚且还说不准的。左右是要找个人来嫁，难道现在除了戚廷晖我还有更好的选择么？亦或是此时错过了他，就能肯定以后有比他更好的选择么？我和姐姐的状况到底不同，除了戚廷晖，并无有更好的方向。”

颜瑛仍是没有作声。

有那么一瞬，她几乎想说女子不嫁人也可以活，然而话到嘴边，却又觉得这一句天真又可笑，恐怕说出来只会令她们两个人都愁肠百结。

她又在颜瑾说到戚廷晖的时候想到了李月芝，不由自主地第无数次在心里幻出某种令人紧张的情节。

她很清楚这情节不发生则已，一旦发生，她们姊妹无有不受他人审视的，尤其是颜瑾。倘这时候颜家又接连因两人的婚事逆了戚府的意，使有情人转做含恨人，难保无有隐患。

事到如今，或许她的确不能轻易对颜瑾说出“错过了戚廷晖，未必就没有更好的选择”。

颜瑛这里沉吟着久久不语，颜瑾耳边已是又荡起颜同文的话——

“戚府的爷们又不是寿头，有些话说出去不过在面子上全了两家而已，实则人家岂有真正满意把好好的婚事往后推的？况且戚家还给了瑛姐的黄柏陂那块地嘞。原本我和你母亲也是想撮合你和戚二郎，若是顺利，等瑛姐和戚廷彦成婚后就能顺理成章地说你二人是在两家攀亲时偶然接上兄姐续的缘分，也是美谈一桩。只现在大姐和戚廷彦的亲事搞得这样别扭着，再要戚廷晖等上一年多，别说他家里父母为他觉得不爽快，我们也不能不担心夜长梦多。”

她眼前浮现出他眉头不伸的样子。

“那笔墨铺的账纵有些不平之处，也是我无意为之。你就当帮一帮为父，顺顺利利把你们的婚事成了；左右戚廷晖对你是用心的，就聘礼比你姐姐少些也没有什么，爹也晓得你不是斤斤计较的性子。你们的事若能先办了，外面也可少些话来给我们两家扇小扇子。”