圣诞夜弥撒和守夜过后，就是休息的时间。女仆帮助艾潘妮换上睡衣，向她道了晚安后，轻轻退出房间，关上了卧室门。

栗发女人躺在床上，就着床头的蜡烛看书，很快她又烦躁地把书扔开，掀开被子披上晨袍，拿起蜡烛坐到了写字台前。艾潘妮拉开抽屉，从底部翻出几封捆在一起的信笺，一封封地拆开，在烛光下阅读起来。

信笺都是发自巴黎，头几封信来自书商马吉梅尔先生。他在信中恭敬地感谢了艾潘妮对他事业的资助，并汇报了她推荐的撰稿人工作情况，指出那个叫庞梅西的年轻人，学习速度快、态度好，无论是写新书介绍、翻译文章、作版本注释还是编撰传记，都表现很好。

马吉梅尔先生的信里，也表示了他对庞梅西的不理解：“我按照您的意思，提出雇他在店里固定服务。一份提供住所的正规工作，年薪 1500 法郎！可他竟然不想要，虽然说得很委婉，但想都没想就当场拒绝了我，真不明白现在的年轻人都在想什么——当然，他拒绝的是我，因为我并没有对他提起过这是您的赞助。”

后边几封是一些字迹工整俊朗，措辞礼貌真诚的信，日期都是最近几个月内的。

尊敬的法白尔小姐：

我以最深的敬意写下这封感谢信，想要向您表示我诚挚的感谢。

当我深陷困苦的时候，生活如同一条孤寂的道路，伸手不见五指。然而您伸出了援助之手，将我拉出了迷雾。两年以来您一直提供给我很多令人称羡的工作机会，不仅改变了我当下的生活，也给未来带来了希望。我想，我能够站在今天的位置，有很大程度上是拜您所赐。

您的仁慈和善良，就像塞纳河一样宽广深沉。我要感谢您对我工作的信任，盼望着有一天，我能亲自把这份感谢带给您。我希望能有机会，当面对您表示我内心深处的感激。

再次感谢您在过去的一年里为我所作的一切。

尊敬的法白尔小姐：

感谢您的关心，我在马吉梅尔书店里的工作一切顺利，关于您提出的建议，我会认真考虑，但近期我并不打算放弃自由的生活方式，所以可能会晚一些再重新做决定。

至于您委托的事情，我已经认真地履行了：正如您指示的，我在王家桥附近找到了那个叫伽弗洛什的野孩子，他很活泼，或者说有点过于活泼了。我请他吃了饭，这孩子虽然没父母教养，但意外地懂点礼貌，并且看起来还挺健康。我会持续帮您关照这孩子，请您放心。

愿您生活幸福，万事如意。

艾潘妮的手指轻轻揉搓着信纸，目光集中在最下方的签名处，怔怔地盯了很久。

您诚挚的，

马吕斯·庞梅西

无论何种身份、身在何处，艾潘妮都想要帮助她曾经最重要的人，至少要远离街垒里凄惨的命运。她靠记忆委托生意伙伴去巴黎找到了马吕斯，隐藏身份通过书商马吉梅尔提供给了各种零碎工作，把她的资助一点点地交到当时已经穷困潦倒的马吕斯手里——并且是用有尊严的方式。

如果很久很久以前，她就能收到马吕斯这样的信，不知会有多幸福。可现在，当艾潘妮再次看到这些文字的时候，虽仍然感到丝丝甜蜜，但心中已然无法像当年一样，掀起太大波澜——无论如何无视，无论是否曾经心碎，她的内心深处的某个地方，早已被一片铁灰色的影子笼罩。

艾潘妮已经很久没有做当初那个噩梦了，深夜里桥上的高大黑影，似乎变成了遥远的一缕记忆。在认为自己被彻底抛弃后，她动用全部力量和精神，逃到遥远的土地上，用繁忙的工作填满身心，以求忘却某个人。她以为自己成功了，但实际上依然是自欺欺人——

【明明认为皮埃尔的话有道理，却不敢去探求真相——说到底你只是不敢去跟那位先生当面对质而已。】

苏珊从小就具备一针见血的观察力，在英国长大后，吐槽能力越发犀利起来。

【你甚至连这帽子都舍不得扔掉。】

艾潘妮歪头看向衣柜旁的边桌，鲜艳红色白羽毛女帽静静地呆在帽架上，随后烦闷地用双手捂住脸，深深地吸了口气。

她的噩梦消失后，梦境却开始被混乱的回忆填满，她经常梦见自己在巷口阴影里，看着塞纳河上空旷的石桥发呆，仿佛桥上本应该有什么人在；她梦见春日原野上奔驰的马车里，自己和苏珊有说有笑，抬起头却发现对面的座位空空如也；

艾潘妮梦见过在戈尔博老屋背后的石板路上奔跑的自己，背后是急促的哨声和杂乱的脚步声，她感到手臂被什么人牢牢地抓住，可回头看去，只见到一片灰色的迷雾；她还梦见在一个陌生的起居室里醒来，身上残留着雪松木和烟草的温暖香气，壁炉里火焰熊熊，她却孤独地缩在扶手椅里冻得瑟瑟发抖。

她反复地梦见上辈子的最后一天，自己穿着男装穿过众多人群在街垒里奔跑，进入科林斯酒店大厅，转头看向厅堂中央那根著名木柱。那柱子上绑着一个人，她始终看不清那人的样子，周围的人们乱纷纷地，伽弗洛什走到她身边指着被绑的人说了些什么，可艾潘妮怎么都听不见小弟弟到底说了什么。梦中并没有发生别的事，可她醒来时总是发现自己满脸泪水。

想到这里，艾潘妮感到脸上有什么东西在缓缓爬动，伸手摸去又是满手湿漉漉，她抓过一条细棉布手绢粗鲁地擦干脸颊，双手环抱趴在桌上，望着眼前散落的信笺发呆。

这么多年来，她早已拥有了足够的实力，能帮助马吕斯脱离困苦，能帮助她上辈子的小弟弟吃饱穿暖，可唯独未曾去探听过某个人的消息。每当身边人问起时，艾潘妮都是一副永不原谅的态度，可夜深人静的时候，一个男孩的声音总会时不时地在她脑海中响起。

【先生他、他肯定不是故意的，一定是出什么事了，您要相信我啊！】

皮埃尔，我比谁都希望你说的是真的，但……要是并非如此呢？

虽然艾潘妮在克罗夫特镇上以勇猛无畏著称，但一想到小男孩的话语，她就感觉心中的勇气荡然无存，只能孤身一人远远地逃避。然而，今天命运敲响了艾潘妮的门扉，把她心中不敢触碰的部分送到她的门前，强迫她直面自己的恐惧，并且得到了出乎意料的答案。

沙威确实在婚礼当天出了事故，同时也坦诚了他当时的混蛋想法和之后的悔意。在他的言语间，艾潘妮感到了很多跟以前大不一样的地方，她面前的黑发警官既如同旧时一样，又变得判若两人——

他依旧诚实正直，宁愿省吃俭用也拒绝侵占她的嫁妆；老实地承认错误，真诚地向她忏悔，一如当年他对还是马德兰市长的冉阿让那般。而最不可思议的，是一贯偏执地执行法律的沙威，竟然开始认为冉阿让值得第二次机会，并且手下留情。哪怕只有一瞬间，这巨变已经足够颠覆他在艾潘妮心中的固有印象了。

这一切到底是真实的，还是我的幻想而已？我是否已经逃避太久，已经无力面对内心真实的愿望？

蜡烛快要燃尽，烛光在眼前忽明忽暗，艾潘妮的意识越来越模糊，两只眼皮变得沉重，身边的一切开始陷入虚幻。

她抬起头，看到塞纳河的石桥上，又出现了一个穿大衣的高大人影；

五月的春风中奔驰的马车上，对面座位上再次投射来复杂的灰色视线；

戈尔博老屋后街上，凶恶又冷漠地瞪着她的高大警官，正用铁钳般的大手紧紧抓住她的胳膊，灰色的眼睛炯炯有神；

起居室的扶手椅上，她深深地陷入宽阔的怀抱，被同一双大手紧紧抱住，雪松木和烟草的味道萦绕四周，一个温柔的吻落在她的额头上；

最后，艾潘妮跑进科林斯酒店，气喘吁吁地看向大厅中央的木柱，这次她看清了柱子上被绑着的人。

“嗨，潘妮，你回来了？”

伽弗洛什的声音从旁边传来，他的帽子歪斜着，脸蛋脏兮兮，跟艾潘妮记忆里一模一样。

“我亲爱的弟弟，那人是怎么回事？”艾潘妮觉得自己的嘴不受控制，她认识那个人，她不应该问得这么事不关己。

“那是个密探！是我发现的！”

伽弗洛什骄傲地扬起下巴，笑得十分自豪：“你看，我还拿了他的□□。首领说过，要在街垒攻陷前枪毙他！”

不。

艾潘妮的心一下子绷得紧紧，在胸腔里疯狂而沉重地跳跃起来，每一下都试图撞断她的肋骨。她目瞪口呆地回过头向柱子看去，只见沙威全身绑了无数圈绳子，花白的头发似乎饱经风霜，灰底带蓝的眼睛里流露出深挚诚恳的感情，正深深地盯着她看。

我不要。

艾潘妮想要走向柱子，腿脚却不听使唤，怎么都迈不动步。紧接着，伽弗洛什的话语再次响起：“潘妮，你为什么会在这里，你不是已经死了吗？”

我不要那个人死掉。

这话让艾潘妮大吃一惊，条件反射地抬起左手，手心里是一个血洞，能透过肌肉看到地面。她缓缓地看向自己的胸口，另一个血洞正往外冒着泊泊鲜血。

“不！不要！沙威！沙威啊——”

艾潘妮大叫着，拼命向前伸手，想要抓住什么似的，却被另一双手抓住了肩膀。

“……醒……小姐，醒醒！”

栗发女人挣扎着睁开眼，发现带着睡帽和披肩的罗丝正在摇晃自己，这才发现她不知何时趴在桌上睡着了。

“呼，谢谢你，罗丝。”艾潘妮用手抚上胸口，强行让自己镇定下来：“我……我刚刚做了个噩梦。”

“是的，能看出来。”

罗丝扶着女主人的胳膊，帮忙把她搀起来：“苏珊小姐，您也可以回去继续睡觉了。”

艾潘妮转头看向房门，发现穿着睡裙的苏珊捏着一支烛台，边打哈欠边点头，意味深长地对她眨了眨眼后，转身回房去了。

啊，不知道明天又会被这丫头吐槽什么了。艾潘妮感到一边太阳穴跳跳地疼了起来，在罗丝的帮助下重新上床睡觉。幸运的是，这次睡眠深沉无梦，一觉睡到天亮。

艾潘妮醒来的时候，罗丝已经把窗帘全部拉开，第一壶茶都已经泡好一会了：“早晨好，小姐。后来睡的还好吗？”

“嗯，再躺下就没有做梦，睡的很好。”

“今年真是白色圣诞，您一会得看看雪景，虽然年年都下雪，圣诞节的雪感觉格外应景呢。”

“是啊，白色圣诞。”艾潘妮下了床，披上晨衣拿起一杯茶，走到窗前凝视一片纯白，忽然想到了什么：“对了，昨天沙威是不是说过，今天一早就搭火车回国？”

“是的。”

“……今天最早一班车是什么时候？”

“大概半小时后？”

艾潘妮几乎是把茶杯扔到了桌上：“罗丝！快帮我换衣服！！！”

——

小镇的火车站只有一截短短的站台，候车室只是三间狭窄的房子，毕竟大部分停靠的都是运输原材料和燃煤的货车，客车的停靠时间非常短暂。

沙威早早地就到了车站，不慌不忙地检票上车，甚至没有回头再看看这个雾蒙蒙的市镇。心愿已了，再舍不得又能怎样？至少她已经拥有了更好的生活，身边也有人守护，这样自己就放心了。

高大的警官把箱子放在座位底下，把手杖支在座位边，侧头看向窗外的站台，灰眼睛里毫无波澜，心中却一阵阵跳动着酸楚和嫉妒，不知该如何排解。

火车拉响了汽笛，白色的蒸汽云雾从车头散出，包围了大半车厢，金属轮子开始缓缓转动，车窗外的景色渐渐开始移动。

忽然，凝视着窗外的灰色眼睛里，映出一道鲜艳的红色，那是一顶带羽毛的红色女帽，正跳跃着出现在站台上。

“沙威！沙威——”洪亮尖利却像个破锣般的女人嗓音，在站台上响起。

沙威蹭地一下从座位上弹起来，把半边身子都探出车窗，向声音的方向挥舞自己的帽子：“我在这儿呢——”

站台上的女人开始奔跑，努力想要追上火车，但钢铁巨兽无法阻挡，逐渐把她甩到身后，沙威眼睁睁看着艾潘妮的身影越来越远，越来越小。

“沙威！拜托，请等我……”

艾潘妮实在追不上了，改为放声大喊。但恰巧火车出站再次鸣笛，震耳欲聋的汽笛声盖住了她的嗓子，沙威完全听不见她在喊什么，只能看着她的身影越来越小，最后变成了一个红点，消失在视野里。

“先生，请不要把身子探出去。”

列车员前来制止沙威的危险行为，他点头道歉后，跌回座位上，把帽檐拉低，用手覆盖住前额和眼睛，很久都没有移动半分。