薇尔和雷古勒斯跟在斯拉格霍恩教授身后来到了校长办公室——他们最近来这里的频率可真有些高。

邓布利多正站在福克斯栖息的树枝前，目光落在它华丽的尾羽上，只是福克斯看起来有些无精打采的，薇尔不由关心地问道，【“教授，福克斯怎么了？”】

邓布利多轻轻抚摸了一把他的伙伴，笑着说：“不是什么坏事，只是快要到下一次涅槃的时间了，福克斯在为此做准备呢。”

薇尔和雷古勒斯都起了兴致，邓布利多像是看穿了两个孩子的心思，慷慨邀请道：“如果你们愿意，福克斯涅槃的时候你们可以陪在它身边，我想它会乐意的。”

福克斯像是听懂了邓布利多的话，发出了一声悦耳的清啼，还蹭了蹭薇尔的手指。

“霍拉斯，我很高兴你说出了那件事，虽然我们可能会从中得到一些可怕的猜想，但现在知道总归是件好事。”邓布利多邀请三人入座，提议道：“我想我们或许应该交流一下现有的讯息。”

斯拉格霍恩教授露出了一个苦笑，“阿不思，我现在恐怕已经没有拒绝的权力了吧……虽然对于那件不光彩的事，我感到很抱歉，如果不是因为我的偏信和大意……”

邓布利多打断了他的话，说道：“老朋友，我认为在这件事上，你并没有犯下什么无法原谅的错误，更何况，如果汤姆铁了心要走上这条路，你也无能为力……而且我觉得，你或许该先听听我们今天要讨论的内容。”

斯拉格霍恩沉默了，不过从他的表情来看，似乎邓布利多的话让他得到了一些宽慰。

接着，邓布利多又转向薇尔，“薇尔，我想你应该还记得之前在这里看到的那些，关于伏地魔年轻时的记忆？”

薇尔点了点头，雷古勒斯补充道，“教授，薇尔也把那些事情告诉了我。”

“哦，当然。”邓布利多捋了捋的胡子，笑得有些促狭，他冲两个孩子眨了眨眼睛，说道：“你们是我见过的对彼此最为信任的一对，这可真不错。”

斯拉格霍恩也笑了起来，薇尔的脸又变红了，雷古勒斯对于这种来自长辈的善意的调侃也有些不自在，更何况这里除了他们之外还有一整面墙的画像，霍格沃茨曾经的校长们都看着这对小情侣露出了意味深长的笑容。

好在他已经变成画像的曾曾祖父菲尼亚斯打破了这种诡异的温馨，他粗声粗气地咳了两声，“咳，我说邓布利多，你们今天不是要讨论正事的吗？快点说完，这么多人在这里扰人清梦，画像也是需要休息的。”

邓布利多对他露出了一个抱歉的笑容，“哦，菲尼亚斯，你知道，人老了总是会对某些事情更有兴趣，好了，言归正传，我想到目前为止，我们已经获得了一些关于伏地魔的信息，或许该抽个时间出来将它们整合起来，或许能从中分析出一些新的线索。”

“你们都知道我指的是什么，是的，关于魂器——”邓布利多继续道，“让我们按照时间顺序来进行吧，虽然无法确定他是如何知道魂器的，但到现在为止，我们得到的关于他最早与魂器相关的线索，就是你的那段记忆了，霍拉斯。”

“或许是的，作为他的院长，我对此感到失职。”斯拉格霍恩干巴巴地说道。

雷古勒斯对此倒有些不同的意见，他细细思索着刚刚在冥想盆中所看到的场景，有些犹豫地问道：“教授，您觉得，在……里德尔问您有关魂器的事情之前，他对魂器的了解到了哪种程度呢？”

斯拉格霍恩费力地回忆了一番，但并没有得到什么信息，只能遗憾地摇了摇头，“非常抱歉，我不能确定，但在他向我询问那个问题之前，我可没有向学生提及过那种邪恶的魔法，也许他是通过别的什么途径知道的，我敢保证这么说并不是推卸责任——”

“当然，霍拉斯，我们相信你，其实我更倾向于汤姆是从其他途径知道的，比如禁书区，你知道，因为某些原因，在他入学之后我就格外关注他。”邓布利多淡淡道，“这让他对我更为戒备，但直到现在，我依然觉得那是有必要的，甚至可能还不够——”

“就像我知道他总是往禁书区跑，可我没有理由制止他，并且也没顾得上。”

当然，因为里德尔就读的那段时间里，邓布利多还忙着和格林德沃的斗争呢，与格林德沃相比，那个时候还只是个在校生的里德尔，自然就显得没那么危险了。

【“您刚刚提到了禁书区？所以是有什么新的发现吗？”】薇尔问道。

邓布利多从抽屉里拿出了一本褪色的黑皮面的大部头，它看起来可有些年头了，且光是书籍本身就散发着一种令人不适的气息，邓布利多把它摆在众人面前，薇尔终于看清了封皮上的几个字母——《尖端黑魔法揭秘》，是这本书的名字。

“感谢我们图书馆的优秀管理，我在这本书的借阅单上看到了汤姆的名字——那上面的名字很少，时间是1943年……”

“1943年？”斯拉格霍恩教授忽然情绪激动地询问道，“确切时间呢？”

邓布利多露出了一个复杂的表情，“1943年4月……霍拉斯，这就是我想告诉你的，在他询问你之前，他就已经知道了魂器的事，包括详细的制作步骤以及咒语之类的。”

斯拉格霍恩露出一个惊愕的表情，他看起来有些愤怒，又有些解脱的释然，“那他为什么还要来……”

“教授，我猜那或许是一个幌子，毕竟黑魔王绝不可能一开口就直接询问您，一个人能够制作多少个魂器，那必然会令人起疑。”雷古勒斯大概猜到邓布利多的意思了。

薇尔也点了点头，并补充了自己的观点，【“而且，我想他或许还想知道制作魂器的后果，但显然他并没有把灵魂变得不完整视为一件多么可怕的事。”】

邓布利多赞许地看了他们一眼，微微颔首道：“这也同样是我的看法，我想，这才是他的目的，甚至可能为此谋划了很久。”

斯拉格霍恩顺着他们的思路猜测道：“难道他那时候已经制作了一个魂器？并且可能并未感到不适……他被那种深奥的、强大的、邪恶的黑魔法深深地吸引着，于是他产生了制作多个魂器的念头……天啊，我不敢想象。”

【“可是制作魂器需要毫无悔意地谋杀一个人，里德尔这段时间应该大都待在霍格沃茨吧，我不敢相信他可以做到在这么多老师的眼皮底下杀死一个人，并且还完全不受惩罚……”】薇尔不由皱起了眉。

“虽然很难，但对于汤姆·里德尔来说，或许并不是绝无可能做到的——很抱歉，那时候除了我之外，几乎所有老师都认为他是个极为出色的学生，各方面的……而我那段时间也没有花费特别多的精力在这个孩子身上……”邓布利多叹了口气。

“别这样，阿不思，你这么说是存心想让我愧疚至死吗？”斯拉格霍恩教授圆润的手拍了拍邓布利多的肩膀。

【“或许是在霍格莫德日呢？也许他是在霍格沃茨之外进行的犯罪。”】薇尔也说道，【“就像您刚刚说的，如果他铁了心要这么做，没有人有精力能一直看着他的。”】

“那么让我们继续，刚刚说到哪儿了？”邓布利多敲了敲魔杖，桌上出现了一壶红茶和四个杯子，“来点红茶吗？哦，刚刚说到里德尔借了这本书，并从中学到了魂器的具体制作方法，我们猜测他在那之后制作了第一个魂器——”

斯拉格霍恩倒了杯茶，接过话茬：“后来不久，他就来问我，一个巫师能不能制作多个魂器——虽然我没有告诉他答案，我从来没想过有人会嫌自己的灵魂是完整的——但他似乎已经拿定了主意，他认为‘七’是个有魔力的数字……”

“我真怀疑这是命运和我们开的玩笑。”雷古勒斯给自己和薇尔的杯子里都倒上了茶，又对她说，“我想，在你的梦里，R.A.B偷走魂器之一的挂坠盒以后选择死亡，有很大一部分原因是，他不知道黑魔王制作了不止一个魂器，否则的话，他不会那么选的……”

薇尔瞪了他一眼，但也赞同他的想法，嘿，她听到邓布利多教授和斯拉格霍恩教授说的“悄悄话了”，虽然他们做出了低声交谈的动作，但音量可一点都没放低。

“哈哈，孩子们又在说只有他们能知道的事情了。”

“这种关系还挺让人羡慕的。”

雷古勒斯叹了口气，向两位教授无奈道：“如果可以的话，我们也想把梦里发生的事情说出来，毕竟有些事情单靠我们两个的力量，还是太微弱了。”

邓布利多笑眯眯地回道：“但我想命运这么安排一定是有理由的，事实上你们已经做的很好了，再多几个人参与进来也未必是件好事。”

“回到我们的话题吧，七个魂器，这可真是个了不得的数目，真难想象一个人是怎么在灵魂被分出去这么多片的情况下，还能如常生活的……”斯拉格霍恩感慨道。

【“并且这也使我们的前路变得漫长起来，伏地魔会选什么东西制作魂器呢？况且他应该不太可能把这么多个魂器随身携带，藏到一些稳妥的布满了机关的地方或许是个更好的主意……不过我想，或许也不能排除他还没有完成七个魂器的制作……”】

邓布利多点了点头，不过有一点他不太同意，“我猜或许不是七个魂器，而是六个，因为剩下的那一部分是他身体里的灵魂，在仍有魂器存在的时候，这一部分灵魂是不会湮灭的，那是我们要对付的最后一个敌人，所以我们必须先毁掉他的六个魂器。”

他继续说道：“以我对伏地魔的了解，他绝不可能随意选择一些毫无价值的物品来寄托他的灵魂碎片，譬如你提醒过我的，斯莱特林的挂坠盒（斯拉格霍恩教授发出了一声惊叫，“竟然在他手里！”），或许还有赫奇帕奇的金杯……”

薇尔以此类推，【“同样的，他也绝不可能选择对他而言毫无意义的地点，来藏匿他的灵魂，就比如他入学前带其他孩子去过的那个岩洞，那里一定发生了什么令他难以忘怀的事情……”】

她忽然打了个寒战，“寂静之声”的效果有些不太稳定，字母忽明忽暗的，【“那么，教授……霍格沃茨呢？霍格沃茨对他而言应该也是很有意义的地方吧，您认为他会把魂器藏在学校里吗？”】

在薇尔问出那个问题以后，校长办公室里陷入了一片沉寂。

不过很快，这种沉默便被邓布利多掷地有声的回答打破了，“虽然我们不希望如此，但毫无疑问，我认为这种可能性相当大，虽然我们目前还没有发现什么异常。”

已经沉默了很久的雷古勒斯忽然提出了一个看似突兀的问题，“教授，您听说过，斯莱特林的密室吗？”

格兰芬多出身的校长似乎对此了解不多，但他明显因为这个问题想到了什么。

作为斯莱特林院长的斯拉格霍恩教授倒是很快反应过来，“你认为他会把魂器藏在哪里？里德尔……我当初一直以为他出身名门，不过，冈特家也的确……斯莱特林存活于世的最后一支后裔，没想到……”

雷古勒斯点了点头，“我的确这么认为，毕竟绝大多数人都以为这只是个传闻，而且传说中密室只有斯莱特林的继承人能够打开，足够安全，也足够隐秘。”

薇尔则想到了其他事情上，她想起了奖杯陈列室里，刻着“汤姆·里德尔”的对学校特殊贡献奖，想起雷古勒斯告诉她的关于密室开启者的荒谬结论，想起那个被认为是被密室里的怪物杀死的拉文克劳女孩，想起这件事发生的时间……

一切似乎串联了起来，如果海格是被诬陷的替罪羔羊，如果那个麻瓜出身的女孩的死亡不是一场意外——如果那是一场有预谋的谋杀——

【“教授，第一个魂器，会不会……会不会就是密室开启的那一次？”】薇尔想着，字母飞快地从魔杖尖涌出来，【“比起海格，里德尔才是货真价实的所谓斯莱特林继承人，如果他是故意打开了密室，故意操控者密室里的怪物杀死了那个可怜的姑娘——”】

【“——那么，这不就是一场彻彻底底的谋杀吗？”】

邓布利多看起来并没有为这个猜测感到震惊，他甚至补充了一句：“并且这件事发生的时间，刚好在他向霍拉斯询问魂器相关的事情之前不久——相当合理的推测。”

“的确有些道理，但这只是推测，虽然我也不认为鲁伯·海格会是斯莱特林的继承人，但是他偷偷饲养八眼巨蛛这件事证据确凿，他可并不是全然无辜的。”斯拉格霍恩说道。

“教授，我认为这是两码事，或许恰好是里德尔知道了这件事——那个混血巨人会是个很好的家伙对象，不是吗？”雷古勒斯反问道，他接着又问邓布利多，“邓布利多教授，您还记得那个遇害的学生是怎么死的吗？”

“哦，当然，这也算是我任职生涯中发生的一件大事，事实上你们现在也能在学校里看见她——”

【“您是说，她变成了幽灵？”】薇尔迅速回忆起和自己有些交情的幽灵们，【“也许我们能够从她的死亡讯息中，得到一些线索，譬如密室里的怪物是什么，我有种预感，我们迟早有一天得到那间密室里去——”】

不过她说到这里又有些不忍，【“但是让一个幽灵回忆她的死状……这无异于是让她再经历一次那样的痛苦……”】

“有时候我们不得不这么做，薇尔，为了……”邓布利多没有说完这句话，他接着又道，“但或许桃金娘·沃伦小姐自己都不清楚她是如何死亡的。”

“哭泣的桃金娘？”

【“桃金娘？”】

雷古勒斯和薇尔同时出声道，两个人的神情看起来都有些不自在，看到对方的反应都有些惊讶。

在邓布利多和斯拉格霍恩教授，以及画像们的目光里，薇尔和雷古勒斯对视了几秒钟，最终雷古勒斯先解释道：“呃，在学校的男生里有个传言，说哭泣的桃金娘有时候会借自己幽灵的身份去级长盥洗室偷看他们洗澡……”

薇尔不太优雅地翻了个白眼，【“哼，有什么好看的，恐怕是那些人的意淫吧。”】

雷古勒斯连忙摆手道，“我可没有这么想过……但是每次碰到桃金娘时，她看我的眼神都有点奇怪……让我觉得很不自在……”

这下不自在的人变成薇尔了，她像是想起了什么，有些脸红。

在雷古勒斯疑惑的目光里，薇尔解释道：【“那可能是因为我……你知道我受我爸爸的影响，有时候会喜欢和幽灵们聊天，桃金娘是个很善良的女孩，因为我的身体原因，她有时候会安慰我，但是她是个花痴……经常和我争论……”】

薇尔的声音越来越小，最后干脆抹掉了声音，她视死如归地闭上了眼，仿佛即将说出口的这件事会让她多么丢人一样，【——经常和我争论布莱克兄弟到底哪个更帅！而且，而且我说不过她，呜，她在这种事情上简直太疯狂了。】

【——但是只在一年级的时候，我发誓！后来就是她自说自话了……】

邓布利多教授率先爆发出了一阵响亮的笑声，接着是斯拉格霍恩教授和画像们，雷古勒斯拼命忍着笑，原本有些苍白的脸都变得红润了起来。

薇尔已经有了种破罐破摔的心态，她不知道自己在做什么，明明这件事可以不说出来的……算了，能把原本紧张压抑的氛围赶跑，也算是它的价值了……

邓布利多终于止住了笑声，脸上的笑容还没有完全消失，“好吧，看来沃伦小姐的幽灵生涯过得还算有趣，不过她的确不知道自己是如何死亡的，据她所说，在那之前她只记得自己看见了一双‘大得吓人的黄眼睛’，再之后等她意识到的时候，她就已经死去了。”

“听起来像是一种可怕的魔法生物。”雷古勒斯评价道，“但具有这种能力的魔法生物并不少见。”

“看来你们已经认定了是里德尔杀死的那个桃金娘。”斯拉格霍恩摸了摸自己圆润的肚子，说道，“好吧，我承认这有着极高的可能，不过这对于找到魂器并没有什么帮助。”

“是啊，霍格沃茨太大了，并且城堡的魔法极为神奇，也许有很多不为人知的地方，我希望你们平时能多留意一些，现在我们也只能这么做了。”邓布利多也有些无奈。

“没有其他的线索了吗？”斯拉格霍恩看起来有些失望，他再次追问道。

几个人再次回忆了一番汤姆·里德尔的生平，薇尔忽然想起来，她差一点就忘了，【“教授，那个戒指——里德尔向斯拉格霍恩教授请教时手上戴的那个戒指，我们曾经在奥格登先生的回忆里见到过，那时候它在马沃罗·冈特的手上！”】

“马沃罗·冈特？是黑魔王的……”

“外祖父。”邓布利多回答了斯拉格霍恩的疑惑，他显然明白了薇尔说的是什么，他有些犹疑地问道：“我记得那个戒指上有一枚黑色宝石，似乎还刻着佩弗利尔的饰章？”

斯拉格霍恩教授也想起来了，毕竟他们刚刚看过那段记忆，被里德尔时不时抚摸的那枚戒指，这很难不让人注意到。

“让我想想，让我想想，我记得那枚戒指……六年级的时候，里德尔经常戴着它，但似乎只持续了一段时间，毕业之前他已经没再戴过了。”

说到这里，斯拉格霍恩忽然也意识到了什么，他急促地吸了一口气，问道：“你们怀疑，那是……那枚戒指也成为了魂器之一？”

雷古勒斯也若有所思，“我记得薇尔和我说过，马沃罗·冈特对这枚戒指十分看重，那显然是类似于传家宝一类的珍品，以黑魔王的性格，如果要制作魂器，那是个绝佳的候选……甚至藏匿它地点都不需要过于刻意地选择……”

他抬头望向邓布利多，“教授，薇尔告诉过我，你们怀疑他在十六岁那年的暑假追查到了自己的身世，并且亲手杀死了他的麻瓜父亲全家……同样站在黑魔王的角度，这是不是一件值得纪念的事？那么是不是有可能，他会在将戒指做成魂器以后，藏到里德尔府——”

“——不，他痛恨麻瓜，所以更有可能的是，他会不会把它藏回冈特家呢？”虽然是猜测，但雷古勒斯认为这有很大的可能。

邓布利多眼中的赞赏已经毫不掩饰了，“我必须得夸赞你，雷古勒斯，你是一个极为聪明，极为敏锐的孩子，我要为你没有被伏地魔蛊惑感到庆幸。”

“多谢您的夸奖，教授。”雷古勒斯这次没有过分谦虚，他的目光落在旁边笑着的薇尔脸上，眼神温柔，声音平和，“我也为此感到庆幸，我毫不怀疑，这或许是命运给予我的最大的幸运了。”

邓布利多笑了笑，接着说道：“事实上，前不久我已经去你刚刚提到的两个地方探查过了，并且我已经确定了，就像你的猜测，冈特家的老宅是更有可能的地方。”

【“您遇到危险了吗？魂器找到了吗”】薇尔问道，在将戒指魂器、冈特老宅和邓布利多联想到一起之后，她的心里忽然出现了一种前所未有的不祥的预感，这让她表现得有些焦虑了。

邓布利多摆了摆手，示意他一切都好，“我没有做什么，如果真到了那一天，薇尔，我答应过你不会孤身一人前去的。”

他说着，又拿起了那本《尖端黑魔法揭秘》，“我们得庆幸这本书还有一些更有价值的内容，因为它里面记载了如何把灵魂重新融合回去——”

“哦？那需要怎么做，如果可以的话，是不是……”

“忏悔，必须真心实意地为自己的所作所为而忏悔——这可并不是嘴上说说那么容易，这种痛苦极有可能摧毁一个人的精神——”邓布利多摇了摇头。

雷古勒斯也说道，“我不认为一个丧心病狂到制作了多个魂器的人还有这个能力。”

【“那么有没有摧毁魂器的方法呢？”】薇尔问道。

“是的，这就是我说的它的价值所在，书里说必须让魂器上的魔咒非常强大才行——我想这应该指向了一些极具破坏性的魔咒——也许不限于魔咒，一些腐蚀性的剧毒或许也可以，只要能突破魂器上的保护咒语破坏掉这个容器……”

邓布利多对桌上的一个空杯子用了个“四分五裂”，接着又使它恢复如初了，“必须完全破坏，无法被恢复，但这也是魂器的弱点所在，只要破坏了魂片寄身的容器，里面的魂片就会死去，和真实的□□与灵魂的关系可不一样，从某种意义上说，魂器也可以说是脆弱的。”

“那么教授，像厉火咒这样的咒语，是不是能够破坏魂器呢？”雷古勒斯问道。

“我猜测应该是可以的，不过并没有魂器让我们验证这个猜想——不过，你们两个，”邓布利多的神情严肃起来，“我知道你们都有着超出同龄人的能力，但是对于一些危险的咒语，我希望你们不要冲动尝试。”

薇尔和雷古勒斯对视了一眼，点了点头，雷古勒斯甚至调侃了一句，“教授，我们可不是格兰芬多的小狮子们。”

“现在还有一个问题。”邓布利多继续道，“我们并不能确定，破坏魂器会不会被魂器的主人察觉到，这或许需要我们来做个实验——”

他的眼神陡然变得犀利起来，“而目前我们仅有的怀疑对象，就是可能藏在冈特老宅的那枚戒指了。”

“尽管以我对伏地魔的认知，他大概不会把太多的注意力放在已经被藏好的魂器上，因为他是个极度自负的人，他或许甚至不会想到会有人已经发现了他最想隐藏起来的秘密——但凡事都有万一，一旦被他察觉到魂器已经被发现了，我们接下来的路将会变得更加艰难。”

“但是我们已经没有选择了，不是吗？”斯拉格霍恩耸了耸肩，甚至主动提议道，“阿不思，如果你准备去冈特家销毁那个可能的魂器，那么麻烦提早告诉我一声吧。”

“怎么，霍拉斯，你要和我一起去？”邓布利多笑着问道，“这可不是你的作风。”

斯拉格霍恩教授的脖子都涨红了，他哼哧了一会儿，最终吞吞吐吐地挤出了一句话：“我当然不是这个意思，但如果你需要，我可以帮忙准备一些魔药，毕竟如果你遭遇了不幸……那我想……离我的死期或许也不远了。”

薇尔听见他小声嘟囔了一句，“他肯定会怀疑是我把魂器的事告诉你的。”

不过……她抬头问道：【“教授，您想好要和谁一起去了吗？绝对不能一个人去！”】

邓布利多留给了她一个复杂的眼神，薇尔一时没有想明白那是什么意思。

“我暂时不能告诉你，薇尔，那是个绝对值得信任的人，并且魔法水平相当高，也愿意帮助我们……我想等解决了这件事，你会知道的。”

作者有话要说：关于斯拉格霍恩教授，我个人认为他是个正面人物，虽然的确圆滑世故精明，热衷拉拢有潜力的学生，但这不妨碍他最终还是站在了正义一方。

而且，不管我怎么看原著里斯拉格霍恩和汤姆·里德尔关于魂器的对话，都没觉得他透露了什么有用信息，不管是制作魂器（我倾向于在对话之前日记本就已经被做出来了），还是制作多个魂器（斯拉格霍恩的话可没体现这么做是可行的），都是里德尔自己的决定。

在对话发生之前，他早就已经有倾向了。