在座的巫师们皆想在所剩不多的时间内走出一条光明大道，找到魔力异常的破解之法，但这绝非容易之事。即使有格兰芬多和斯莱特林的家主带头，众人也是毫无思绪，渊博如海的魔法知识不幸碰上了毫无生机的戈壁沙漠，一干人等苦思冥想着讨论了许久，却连个思路都没有。

见此，查理斯只得暂时搁置议题，他思虑片刻后，说道：“这个问题十分关键，改天再好好研究吧。到时候我把克拉克、斯图亚特、库珀等人全都叫来，人多力量大。”克拉克、斯图亚特、库珀均是环绕格兰芬多城堡周边，依附于此的巫师家族。生活在格兰芬多堡这一巫师聚落的纯血巫师有许多，这三者是公认魔法造诣最为高深的，当然，比之格兰芬多本身仍旧相去甚远。

眼见就要商讨下一议题，萨拉查眉头轻皱，认为某个问题不得不说。虽然早在讲述战斗过程中便有所提及，但众人似乎并未放在心上，因此他只好举起自己的右手，张开五指，手背向外，再度强调道：“有一点我要在这里说明，圣徒此番来袭，是为了夺取我手上的回魂石戒指。”他说话间，内敛的漆黑色回魂石表面映照出火焰的橘光，上方死亡三圣器的标志清晰可见，“现在回魂石没有到手，他们是不会放弃的。因此我若一直呆在这里，很可能会连累你们。我想说的是——我可以带着戒指离开，但请你们务必医治好我弟弟。”

他一口气将话语尽数吐露而出，随即便暗暗紧张起来，仔细端详着在座众人的神情变化。他并非担心自己会被赶走，而是害怕他们知难而退不说，还放弃了对艾瑞克的治疗。

“说什么话呢？”话音未落，戈德里克便第一个开口了，“同为巫师，我们怎么会抛弃你？”他安慰似的朝萨拉查笑了笑，又恢复郑重的神色，咬牙切齿地说道，“难道圣徒获得了回魂石，就不会再攻击我们了吗？我可不这么认为。”

查理斯听毕，也由衷赞同道：“我儿说得对。显而易见，圣徒和我们是死敌关系，矛盾不可调和。出卖斯莱特林阁下，只是自掘坟墓的行为。之前我了解过来自法国的情报，就算没有回魂石，圣徒也会主动消灭巫师的。英国为什么一直没有这种现象，是因为英格兰特殊吗？不是，纯粹是由于英国以前的圣徒实力太差。”

查理斯说至此处，抬头左右观望，瞧见诸位的表情皆是严肃庄重，带着几分认同，十分欣慰地点点头，继续大声说道：“现在大陆那边的圣徒来到英格兰这个海岛，他们肯定会像此前在法国，在更遥远的东方的所作所为一样，大肆进攻我们巫师，还有精灵以及其他魔法生物的聚落，将一切夷为平地。而我们，要保护自己的家园，”他停顿数秒，用斩钉截铁的口吻高声说道：“绝不容许这等恶行发生。”

大家的情绪被调动起来，一个个踊跃地出言附和。望着在座者的异口同声，查理斯微笑地面对萨拉查：“斯莱特林阁下，您大可放心，我们绝不会放弃您，抛弃有难的巫师同类就等于背叛自己的巫师血脉，这种情况，我绝不允许出现。”

查理斯清楚明白这样做的后果，但他仍是义无反顾地作出这个抉择。

萨拉查听见查理斯这一段发自肺腑的感言，内心久久不能平静，脸上也不由浮现出一丝真挚的感激之色。要知道，他如今无法使用魔力，等同于一个会吸引圣徒前来的累赘，而查理斯宁可直面圣徒的进攻，也不愿叫他自生自灭。明明斯莱特林与格兰芬多并无太深交情，但后者仍要为萨拉查雪中送炭。这份恩情，萨拉查一时无以为报，只能默默记在心中。

但是有一点还是要反复提及一下，萨拉查认为有这个必要：“这些圣徒的实力，方才也都说过了。既然格兰芬多堡决定死战到底，那就要做好充足的准备才行。”

“说来说去，对方最厉害的一招就是刚才所说的魔力问题呗，只要想方设法把此法破解，以我们这些人的实力，打败圣徒不是信手拈来，毕竟那圣徒只有这么几个人，我们占据人数优势。”格兰芬多附近可聚集许多纯血巫师家族，各个家族里又长居不少雇佣巫师，“也就那名首领需要慎重对待吧。”艾薇丝有些不以为然，思考一番后，得出如此结论。

她在脑中梳理一遍斯莱特林堡激战的全过程，发觉斯莱特林是吃了人数上的亏，外堡的巫师们被尽数阻挡在屏障外，倘若有他们加入，艾薇丝认为圣徒恐怕只能狼狈逃窜了。而格兰芬多显然不会再重蹈覆辙。

“这可难说。”亲历者戈德里克难得否定自家母亲的意见，他一面回顾昨天的激烈作战，一面思虑着说：“圣徒之中有些人的能力还是十分诡异的。抛开女首领不谈，萨拉查也说了，还有一位能操控他人心智的敌人。当然，”他后知后觉地回忆起，“他已经死了。”

是被蛇怪瞬杀的。

“这是好事。”伊恩缓缓说道，“此人的圣术过于邪门，幸好他已被杀死，不然将来开战，防不胜防啊。斯莱特林阁下，你这条蛇怪，倒是相当不错的作战帮手。”

“我曾也是这样想的。”萨拉查露出一丝苦笑，“但是它的弱点过于明显，已被圣徒找到克制之法。”

“还有一点不要轻敌，”他又环顾四周，连忙提醒，“虽然这次没有发生，但难保下次……圣徒可能会召集麻瓜军队。”

“有麻瓜驱逐咒在手，麻瓜军队压根进不来的吧？”有巫师下人满不在乎道。

“天真！”伊恩冷冷地反驳，“以为圣徒没有能力破解麻瓜驱逐咒么？”他满脸蔑视地瞥了发言者一眼，只觉对方真是头脑简单。

“小股的麻瓜军队还是很好打的。”查理斯想到什么，眉头一皱，“就怕会有大规模的军队来袭，这确实是个问题。”相比麻瓜，巫师那点可怜数量寥若晨星，倘若未来真有不可胜计的麻瓜士兵加入战争，届时该如何应对，确实需要深思熟虑。查理斯顿时联想起隔壁北埃克尔境内木精灵的军队，虽然总数不多，但贵在精兵。可问题是，格兰芬多与木精灵势力交情淡薄，甚至从前还互相敌对过，如今固然是和平状态，但想令他们帮巫师打仗无异于天方夜谭。

“如果麻瓜军队想对我们巫师构成威胁，至少也得在五百人以上，而且必须训练有素。”艾薇丝有条不紊地分析道，“这样必须经过大领主的首肯才行。单凭圣徒和教廷的力量，能调动领主的军队吗？”艾薇丝虽然是巫师出身，但对麻瓜界的一些常识也是有所了解的。

“你要知道，这次的敌人是圣徒。就凭麻瓜那帮愚昧不堪的贵族，圣徒只要在面前展现一下——用他们的专业术语来说就是‘神迹’——再许以利益引诱，那些贵族必然会毫不犹豫地加入战争之中。”伊恩带着讽刺的语调缓缓说道，“再说，只要魔力异常一直无法破解，我们到时候就必须带着镣铐跳舞了。这样明显的劣势下，解决麻瓜军队恐怕也不再容易。”

“这倒是个问题呢……”在座众人一时若有所思。不是所有人都认同伊恩的观点，但曾参过战的戈德里克和萨拉查都明晓圣徒的力量，他们认为这个问题是需要专门考虑的。

这时，始终一言不发的岗瑟寻找到合适的时机，道出了他一直以来的疑惑：“有个问题我想问一下，斯莱特林阁下知道圣徒想要回魂石是为了什么吗？我没有别的意思，只是在想……倘若知晓了圣徒的最终目的，或许就能更有效地针对他们。”

“很抱歉，我也不知情。”萨拉查无奈地摇摇头，再度看向手指上古朴无华的回魂石，这枚戒指到他手上也就半年时间，他甚至未曾成功使用一次，究竟灵不灵都不清楚。

查理斯倒是若有所思，开始自言自语起来：“如果是真的回魂石，那可能是传说中的死亡三圣器之一，但那只是个古老传说而已……那个神话故事难道是真的？”巫师虽然是多神教，但再虔诚地信奉祭拜，神明也不曾显灵过，因此对于各种流传至今的神话，基本是抱着半信半疑的态度。

“死亡三圣器？”岗瑟只觉得这个名词听着有些耳熟，却偏偏想不起来了，“神话故事？那又是什么？”

“老魔杖，回魂石，隐形衣。”戈德里克适时提醒道，“这个故事你没听说过么，岗瑟叔叔？”他忍不住好奇问道。

“很熟悉的感觉。”岗瑟皱紧眉头，不断试图回忆，“我小时候肯定听过，但我偏偏想不起来是什么了。”

幸好这则神话十分短小，于是查理斯随口复述了一遍。

在他讲述之时，在座众人的神情皆平静无波，唯有两个人神色逐渐异常。岗瑟是渐渐恍然大悟，犹如醍醐灌顶，而萨拉查却是越听越暗自心惊，连葡萄酒都干举着不喝了。

怎么回事？老二是被妖灵杀的？老三至始至终都未能逃脱死神的陷阱？

萨拉查目瞪口呆，内心疯狂刷屏：这是什么暗黑.童.话版本啊？？？

当查理斯说完最后一句时，萨拉查的惊异也达到一个顶点，他忍不住脱口而出道：“怎么是这样……”

对面的岗瑟刚刚在查理斯的帮助下回忆起这则故事的细节，如今听到萨拉查这般喃喃自语，不禁惊讶道：“斯莱特林阁下可是有什么疑问？”

此话一出，众人皆默默看向萨拉查，萨拉查此时就是想装作无事发生，也机会全无了。于是他只得在众目睽睽之下，将自己于hp原著中所知的《三兄弟的故事》也简要讲述一遍。

“……这也太蠢了吧。”听完萨拉查的故事，艾薇丝忍不住先开口反驳，“老三就靠一件隐形衣玩弄了死神，神灵会这么无能吗？以致被人愚弄。”艾薇丝这话得到了不少人的附和。

面对艾薇丝的灵魂拷问，萨拉查无言以对，只能沉默不语。

“说得不错，”查理斯也赞同妻子的发言，但他话锋一转，又言归正传道，“不过我们不是来谈论神话故事的，我们是来讨论死亡三圣器的。斯莱特林阁下，”他望向萨拉查手上黑曜石般的戒指，提出了内心的疑惑，“你的这枚戒指，真的有传说中能召来亡者的效果吗？”

“我没试过。”萨拉查果断摇头。准确来说，他只试过一次，妄想会见灵魂的亲生父母，但可能是父母未亡，亦或者跨越位面，所以没有召来任何东西。

“这样的话，试试不就知道了。”艾薇丝以手捂嘴，缓缓地再度打了个哈欠，“可惜老师不在这里，不然可以给老师用用。”

“若真是货真价实的回魂石，使用必须慎之又慎。”萨拉查连忙警告道，“无论哪个版本，得到回魂石的老二都没有好下场。”

“……我知道，我也就说说而已。”厄林迪尔夫人为了躲避思夫之痛，甚至搬迁到苏格兰隐居去了，艾薇丝当然不会真的给老师推荐这东西。

“如果圣徒是为了死亡三圣器而来，”查理斯缓缓说道，“那他们必然会试图搜寻另外两样东西，也就是老魔杖和隐形衣。现在的问题有二，一是这两件物品究竟在哪里，圣徒已经定位了吗？毕竟巫师界这么大，完全有可能在英国之外；二是他们搜集死亡三圣器是为了什么？这一点是重中之重。”

萨拉查在一旁听着，不免产生几分疑惑。他思前想后，觉得还是问出来比较好：“格兰芬多阁下，你们也不知道隐形衣的下落吗？”

这个问题令查理斯当即一顿，连同戈德里克也感觉奇怪。“难道我们应该知道吗？”他好奇问道。

萨拉查一听，立刻明白自己又被后世写手的同人文误导了，只得尴尬但不失礼貌地笑笑：“我就随便问问。”

“隐形衣最早正如传说所说，出现在佩弗利尔家族的老三手里，三个兄弟分家之后，各自繁衍生息，散布枝叶。我们格兰芬多世家，原本是老三族下的旁系。”查理斯为萨拉查细细讲解，“但是老三族下有许多旁系，而且还有一条血脉最正的直系。虽然百年之后，直系渐渐消亡了，但隐形衣在众多旁系中流转，并未曾传到我们格兰芬多来过，反倒是一度流传到了精灵手中。后来，好像是百年前，霍华德家族彻底没落，他们所拥有的隐形衣也因此不知所踪，现在是否还在英格兰都不清楚。”

“原来是这样。”萨拉查微微点头，表示自己受教了。方才，自己又犯了主观臆想的错误，只因后世波特世家拥有隐形衣，又因为波特代代皆是格兰芬多，有些同人文还喜欢把波特家族跟格兰芬多家族扯上关系，所以自己就理所当然地自以为是了。如今想来，原著似乎并没有这样倾向的暗示，更遑论明示了。

“回到正题上来吧，”伊恩用手指敲了敲木椅的扶手，“查理斯，你说的第二点十分重要，圣徒追寻回魂石乃至三圣器肯定是别有用心，他们的目的是什么——这非常关键。”

“但是神话传说中，好像死亡三圣器也没给使用者带来多少好处，虽然各有各的功用，但最后它们基本都把主人自己给害死了。”岗瑟以手挠头，表示不解。

查理斯思虑片刻，斟酌着说道：“那一定是因为我们现有的情报还不够多，圣徒手上多半掌握着我们不知道的信息。”

众人又议论纷纷，互相商讨了一番。

时间飞快地流逝，大家就各个方面展开详细的探讨，将主要问题捋清楚。

最后，查理斯将杯中剩余的美酒一饮而尽，开始发布工作任务：“今天就先这样吧。伊恩和岗瑟，你俩负责做好情报工作，不仅要收集圣徒的情报，也要调查关于死亡三圣器的信息。此外，圣徒是否会联合麻瓜军队也是一个重点。我会去通知克拉克等人，叫他们过来，到时候我们再开个会议，主要探讨两点，一是针对每位圣徒的能力，找到克制的魔法；二是研究如何破解那个导致魔力异常的圣术。”

其他人等均在认真听着指令，正襟危坐。唯有艾薇丝是舒缓地靠在椅背上，半眯着眼，左手有一搭没一搭地靠在扶手上，轻轻晃动。查理斯瞧见妻子的疲惫姿态，在宣布散会后，连忙走上前去，关心地说道：“艾薇丝，你昨天整夜没睡，好好去休息吧，需要我扶着你吗？”

艾薇丝也不推辞，洁白修长的手指抓紧了查理斯，她强忍着困意离开了大厅。

萨拉查随后亦跟着走出。查理斯余光瞥见身后之人，轻声问道：“艾薇丝，你下午还要去治疗吗？”

“自然是要的。”艾薇丝理所当然地说，“如果我休息不够的话，就用补充精力的药剂好了。”

“你这样能撑住吗？”查理斯有些担忧，他忍不住关心地询问，“你的暗疾……”

“没有关系。这么多年的调理，已经很好了。只是这点程度不足为惧。”艾薇丝摆摆手，示意丈夫放宽心。

作者有话要说：波特家族跟格兰芬多家族有关系吗？在原著当中。

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