舜除了任用禹，还任用皋陶担任司法官，舜对皋陶说：“蛮夷侵扰中原，抢劫杀人，在我们的境内外作乱，你担任司法官，五刑要使用得当，根据罪行轻重，大罪在原野上执行，次罪在市、朝内执行，同族人犯罪送交甸师氏处理；五刑宽减为流放的，流放的远近要有个规定，按罪行轻重分别流放到四境之外、九州之外和国都之外。只有公正严明，才能使人信服。”

皋陶断案很公平，人们都很佩服他，后代追认他为执法机构的鼻祖。这个被大家很佩服的人，做过一件事情——这件事情我觉得并不好评判好坏，但它确实起到了不少作用——最少对禹来说。后面的《夏本纪》里提到舜让大臣们讨论帝德的事，我觉得有必要先把这个故事拿过来跟大家说说。

《史记》的记载是这样的。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“於！慎其身脩，思长，敦序九族，众明高翼，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“於！在知人，在安民。”禹曰：“吁！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”

好难懂。我说下我的理解。

这里说皋陶理想里的帝王是什么样呢？要修身养性，目光长远，和睦九族，总之要从自身的道德修养做起，修养够了才能了解民众的需求和原因，才能安抚民众。

禹就说如果这些都做得到的话，做帝王就不难了。能了解别人知人善任就能很好的任命官员，能解决民众苦，就能得到人民的爱戴。如果既能很好的任命官吏又能很好的解决人民的疾苦，还怕什么讙兜？还用的着把三苗一族流放吗？还用担心周围有花言巧语伪善谄媚的小人吗？”言下之意，尧还怕讙兜，舜还流放了三苗，你说的也太有难度了。

下一个片段，皋陶曰：“然，於！亦行有九德，亦言其有德。”乃言曰：“始事事，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，彊而义，章其有常，吉哉。日宣三德，蚤夜翊明有家。日严振敬六德，亮采有国。翕受普施，九德咸事，俊乂在官，百吏肃谨。毋教邪淫奇谋。非其人居其官，是谓乱天事。天讨有罪，五刑五用哉。吾言厎可行乎？”禹曰：“女言致可绩行。”皋陶曰：“余未有知，思赞道哉。”

皋陶就说：“嗯。如果做事的时候有九种德行，我们也可以称之为有德。”他进一步阐述说：“从开始做事看起，既要宽厚又要有威严，既要温和又必须坚定立场，有理想但必须考虑周全，有才能但必须恭敬谨慎，可以善良但必须有果敢的担当，依照规则处事但要温和，讲求效率但是要廉洁，果断又讲究实效，即使很强大也要讲道理。这些规则每天都应用在现实生活中，是非常好的事。如果这九种德行日常生活里能贯彻三种，一个人就可以称得上治家有方，如果严格执行六种德行，作为诸侯就可以很好的治理国家。如果有九种德行，就可以任用有才德的官员，并且保证官吏们严肃认真的办理事务。不要让人们胡作非为、胡思乱想，不要让不合适的人担任官职，那是祸乱天下的事。上天会惩罚有罪的人，所以用五刑来惩罚五种罪人。我说的能不能实行呢？”

禹说：“按你说的话做应该可以做出成绩来。”

皋陶说：“我自己也并不能保证能不能行得通，只是希望能有助于我们的领袖治理天下。”

接下来一段。帝舜谓禹曰：“女亦昌言。”禹拜曰；“於，予何言！予思日孳孳。”皋陶难禹曰：“何谓孳孳？”禹曰：“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民皆服於水。予陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘暐。与益予众庶稻鲜食。以决九川致四海，浚畎澮致之川。与稷予众庶难得之食。食少，调有馀补不足，徙居。众民乃定，万国为治。”皋陶曰：“然，此而美也。”

舜对禹说：“你也说说看。”

禹就说：“我？我没有什么可说的。我每天就想着勤勤恳恳地做事。”

皋陶说：“什么是勤勤恳恳地做事？”

禹就说：“洪水滔天，浩浩荡荡淹没平地丘陵漫上山坡，百姓都遭受水灾，我陆地坐车，水里行船，泥地乘橇，山地穿带有屐齿的鞋字（四处实地考察），和益一起给大家稻种和其他的食物。疏通水道，把各大河的水引到海里，治理水患。和稷一起把难得的食物给大家。如果食物不够，就从别的地方调度过来，或者决定迁徙到合适的地方去。这样百姓安居乐业了，各诸侯国都治理好了。”

皋陶就说：“确实啊，这是你的伟大的功业。”

下面主场转到舜和禹。

禹曰：“於，帝！慎乃在位，安尔止。辅德，天下大应。清意以昭待上帝命，天其重命用休。”帝曰：“吁，臣哉，臣哉！臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之。余欲观古人之象。日月星辰，作文绣服色，女明之。予欲闻六律五声八音，来始滑，以出入五言，女听。予即辟，女匡拂予。女无面谀。退而谤予。敬四辅臣。诸众谗嬖臣，君德诚施皆清矣。”禹曰：“然。帝即不时，布同善恶则毋功。”

禹继续说：“帝啊，谨慎对待您的在位之臣，稳稳当当处理您的政务。辅佐的大臣有德行，天下人都会响应拥护您。您用清静之心奉行上帝的命令，上天会经常把美好的符瑞降临给您。”

舜于是说：“大臣啊大臣，你们都是我的臂膀耳目，我如果要帮助管理天下民众，需要你们来辅助我；我如果根据日月星辰的运行，做服饰来确定礼仪等级，需要你们帮助我细化明确并实施；我如果想通过各地的音乐来确定各地的教化，需要你们把音乐记下来传达给我；我言行有不正当的地方，需要你们提醒纠正我。（你们这么重要）所以你们不要当面奉承我而背后诋毁我。我敬重各位辅导的大臣，只要我真正的有德行，（让你们真正的辅助我）相信那些奸佞的大臣自然会无法立足。”

禹就说：“是这样的。如果不这样，好坏不分，就不能做出功绩。”

帝曰：“毋若丹硃傲，维慢游是好，毋水行舟，朋淫于家，用绝其世。予不能顺是。”禹曰：“予娶涂山，癸甲，生启予不子，以故能成水土功。辅成五服，至于五千里，州十二师，外薄四海，咸建五长，各道有功。苗顽不即功，帝其念哉。”帝曰：“道吾德，乃女功序之也。”

舜继续教导大臣说：“你们不要学丹朱那样傲慢，只喜欢怠惰放荡，不要在水里不断地穿梭往来，积聚很多人做不好的事。以至于不能继承帝位。这样的人我是不能姑息的。”这是我的解释，还有别的不同说法，说丹朱在旱地行船取乐，我觉得丹朱如果真的那么做，那他的脑子可能真是被甩墙上了。我个人的理解是丹朱也有一帮拥护者，并且这些人不太服气舜。

禹说：“我娶了涂山氏的女儿，新婚就离开了家。生下儿子启也没有教养过（每日里这么奔波忙碌）所以才能治水成功。我帮助帝王你设置了五服，范围达到五千里，每州用了三万劳力，一直开辟到四方荒远的边境，在每五个诸侯国中设立一个首领，他们各尽职守，都有功绩。只有三苗那里，他们一族太顽固，我没有取得成绩，希望帝王您记着这件事。（我以后一定会把他们制服的）。”

舜于是说：“虽然说这是我统治期间的功绩，（人们称赞我的德行），实质上这都是你的功劳啊。”当然有人翻译成，“舜说：‘用我的德教来开导（各个诸侯），那么凭你的工作就会使他们归顺的！’。”虽然有“在领袖的英明领导下，君臣齐心其利断金”的感觉，还是觉得舜夸一夸禹更符合语境。

讨论完毕之后，司马迁写到：“皋陶於是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。”什么意思呢？他说皋陶于是非常敬重禹的德行，令大家都以禹为则，都向禹学习。如果不听从命令的话，就施加刑罚。于是舜的统治得到了很大的巩固。

通过这个故事，我们可以稍微看出皋陶是一个对道德要求比较高，并且严格实施的人。皋陶推崇禹，想来对禹的地位的巩固做出了不少贡献。另外因为他辅助禹做了很多事，禹曾经把他当做继承人培养，不过可惜的是，在禹去世之前他就去世了，不过皋陶去世的时候据说已经１０７岁，考虑到年龄的问题，我个人认为禹的继承人选择标准还是有点问题。