爱儿一听李相柳又要赶她走，晶莹的眼泪顺着脸颊滑下，我见犹怜。海豹海蟹围在爱儿身边，手忙脚乱地安慰她。
章鱼哥则一脸你罪大恶极，“可恶的人类，又让公主伤心！正是爱情的力量让公主来到你面前，你却……”
“嘶嘶嘶——”
章鱼气呼呼地骂道：“没错！可恶的人类根本不懂爱情的可贵！”
“嘶嘶——！”
他疑惑了：“嗯？什么儿子？”
“你在跟谁说话？在哪里？”李相柳飞快反应过来，将那群缺心眼的海洋生物护在身后，防备地注视着四周。
不料，一转身的功夫，章鱼哥却拖着爱儿后退，连滚带爬远离李相柳，满脸震惊，“你杀了她儿子？！”
李相柳还没反应过来，“什么儿子？”
突然，李相柳脊背一凉，一条粗壮的海蛇从屋檐跃下，趁他的注意力被章鱼干扰，老练地缠住他的脖子，毒牙一咬，瞬间穿透了轻薄的皮肤，将毒素注入。
一阵剧痛从肩膀传来，李相柳立即捏住海蛇的头部，阻止它轻松抽身而去。
这可是王冠的线索，不能再让它跑了！
海蛇几乎与李相柳同高，渗人的竖瞳闪过恶毒的光芒，它虽被李相柳制住头部，但不代表没有办法反击。
冰冷的蛇鳞缠上脖子，黏滑的身体翻腾着，不断蠕动收紧。
海蛇打算一举将李相柳绞死。
李相柳摁住海蛇拳头大的脑袋，眼睛滋生红血丝，他涨红了脸，怎么也甩不开海蛇难缠的身体。
他狠狠撞上地面和墙壁，差不多满地打滚，才让海蛇吃痛松开了一秒，也让海蛇更加愤怒和拼命。
最麻烦的还是海蛇的毒液，开始模糊他的意识和知觉。
李相柳蹦出两个字，“……快……跑。”
爱儿一见他身陷险境，立刻挣脱了章鱼的触手，着急朝他扑去。
“啊啊……啊啊！”我以公主的身份命令你马上放开他！
爱儿扒拉着海蛇的躯体，可惜她的力量太弱了，丝毫不能撼动一人一蛇的搏斗，最后急得红了眼，当场哭了出来。
海豹啪啪地折返，“呜呀呜……呀。”我来帮忙了！
海蟹挥舞着钳子，“咔嚓咔嚓咔嚓。”我也来！
章鱼哥也没法了，只能帮李相柳解困。
制服海蛇，他们是专业的，不一会，海豹结结实实地压着海蛇，章鱼捆紧了嘴巴，海蟹把钳子卡在最靠近心脏的位置，另一只钳子咔咔作响，声音里全是威胁的意思。
李相柳撞到墙边，顺势滑下，软软地瘫着。
皱巴巴的衣服沾上泥泞和汗水，精瘦的脖子留下一片狰狞的勒痕，看起来既狼狈，又吓人。
他喘着粗气，四肢逐渐麻痹，心脏一抽一抽的痛，眼睛无论是睁开，还是闭着，都是一片模糊。
爱儿一下扑进李相柳怀里，小声地啜泣着。
没过多久，李相柳只觉被人捏开嘴巴，好像灌进了什么液体，一种奇怪的清爽感顺着咽喉流下，没入四肢百骸，瞬间平复了心脏的剧痛。
他闭上眼睛，缓了一会，绷紧的身体逐渐放松下来，才觉得活了过来。
李相柳睁眼，发现爱儿趴在自己胸前，几乎哭成了泪人，而她的手正捂住他的嘴巴，手心潺潺流下陌生不知名的黏液，糊了一嘴奇怪的蓝色。
他咽了一口，喉结滚动一下，清凉的感觉再次流经食管。
李相柳突然反应过来，拨开爱儿的手掌，摊开一看，白嫩的掌心多了一道狰狞新鲜的伤口，还在吐着蓝色的泡沫。
他喝的是爱儿的血。
李相柳赶紧撕开自己的衣服，替爱儿包扎伤口，“是你……救了我。”
人鱼的血，能救命。难怪……老国王的病痊愈了。
这边惊魂未定，另一头又响起急促的脚步声和气闷的争吵声。
“舅舅，你……”
是克伦斯公爵的声音。
李相柳皱起眉头，对爱儿和章鱼哥做了一个嘘声的动作。他们躲在齐肩高的灌木丛下，还有高大的观赏树挡着，很难被人发现。
李相柳按低爱儿翘起的小脑瓜，对她摇了摇头。
克伦斯公爵说：“你跟王后……不可能的。”
另一个人的声音，李相柳始料未及，梅洛夫激动地说：“国王陛下不爱她，你夜夜陪在她身边，难道看不到她很痛苦吗？她需要慰藉。”
痛苦……慰藉？难道王后跟梅洛夫的关系不一般。
李相柳全神贯注地偷听。
爱儿抱着李相柳，心满意足地趴在胸膛上，偷听他沉稳的心跳声。
克伦斯公爵说：“但你太过分了，要不是我赶到，下一步是不是就要解开她的衣服了？！”
梅洛夫说：“她醒着！她是醒着的！我给她听心音的时候，她突然……吻我。”
梅洛夫辩解：“她是个可怜的女人，无法得到丈夫的……爱。他们的子女无一……”
“无一什么？”克伦斯公爵冷笑，“你最好注意你的言辞和行为，舅舅，这里是国王的城堡，要是卫兵听到你这些话，你会被当场处死！”
克伦斯公爵又说：“王后可怜？舅舅，你才最可怜。王后再心碎也是站在陛下那边！不代表她爱你，更不代表她为你背叛陛下！”
梅洛夫迷惘地说：“我……可我……已经喜欢上她了。”
克伦斯公爵压抑着怒火，问：“你知不知道陛下的王冠失窃？”
那边沉默了半响，梅洛夫才说：“不知道。”
不知道？李相柳愣住了，梅洛夫明明早已得知王冠失窃。说是从老国王口中……
克伦斯公爵显然不肯相信，“王冠是不是你偷的？只有你才有机会碰到王冠。”
梅洛夫否认，“不是……不是！王冠是无意遗失的！是王子弄丢的。”
十五岁的克伦斯公爵露出与年龄不符的声线，他阴鸷地说：“大业未成，舅舅，我们要赢，就必须先放下感情，是你在利用王后，还是王后在利用你，你应该心里有数。”
大业？李相柳的疑惑一闪而过。
公爵说：“你要知道，陛下宽宏大量，与王后私通不是死罪，但偷盗那样东西，就是死罪了。”
李相柳想，那样东西……是指王冠？还是蛇身匕首？
梅洛夫低落地说：“我知道了，走吧，我们该去舞厅了。”
长廊响起两道脚步声，李相柳松了一口气，不料松到一半，其中一道脚步声一顿，克伦斯公爵说：“等等。”
脚步声消失在草地上，周围静悄悄，只能听见虫鸣。
李相柳一转目，发现走道外扔着一块沾了蓝血的石头。
石头埋在草尖里，像是其他沾了露水的碎石差不多。克伦斯公爵的影子停在石头上，过了好一会才离开。
等两人真的走了。李相柳一行人才敢现身。
“喂！这东西怎么办？”章鱼可不敢松开他的触手，死死捂住海蛇的嘴巴。海豹也不敢挪位，生怕一不留神海蛇就溜走了。
李相柳找侍者要了个大鸟笼，把海蛇关好，再用黑布盖住。
处理好现场后，他看着脏兮兮的爱儿和她的小伙伴们，再说不出让他们回到海洋的话了。
李相柳挠头：古人诚不欺我也，救命之恩无以为报。下辈子不给爱儿当牛做马很难说得过去。
他背起爱儿，让侍者帮忙拧鸟笼回去。
一行人舒舒服服洗了个澡，换了套干净的衣服。又给爱儿重新包扎伤口后，才赶去舞厅。
正常来说爱儿应该要躺床休息，但她一听李相柳还要去舞厅，说什么也要跟着去。
李相柳拗不过她，只好随了她的愿。
李相柳换了一套平口礼服，两排整齐的纽扣用银链栓着，领口是散开的多层花边，挡了挡脖子上的红痕，一身高挑干练的形体顿时多了几分贵气。
爱儿则换了一身浅紫色的宫廷裙，袖口刻意裁得宽大，露出莲藕般的手臂，撑起的裙摆像一朵绽放的花朵，衬得花芯娇小怜爱。
爱儿挽着李相柳的手臂，两人一出现在舞厅，耳边立刻响起公爵们的奉承。
“殿下与这位公主，真是般配。”“嗯，郎才女貌啊！”
“要是联婚，殿下的声望值一定会极大提高吧？”“不知道殿下什么时候请求老国王赐婚呢？”“他们一定会相爱吧……”
等章鱼哥和海豹啪嗒啪嗒从爱儿身后冒出，这些声音又低了下去。
李相柳听了就头大，“爱儿，他们的话不要当真。”
章鱼哥趾高气扬地穿过人群，“你好，你好，你好……”海豹则呜呜的带着海蟹钻进了甜品堆里，至于贝壳正泡在玻璃缸里，监视笼子里的海蛇。
爱儿自然没听，李相柳也知道。所以他的视线快速从舞厅中扫过，下意识寻找心里的白色身影。
在他找到对方前，一道目光停在自己身上，他抬头望去。老国王站在二楼，与他对视一眼。
李相柳眸光淡淡，弯唇一笑，他又看见老国王了。
哪怕对方远在二楼，那标志性的头发总是很好认。
老国王总是带着两个卫兵，手肘撑在木质护栏上，拐杖靠在一旁，又漫不经心地弯下腰，垂下一侧鬓发，另一侧撩到耳后，露出耳根下柔和的线条。
他出神地俯视着舞池里的人，身后是一面镜像的钟墙，时针指向10，分针指向12。
一句话突兀地从脑海浮现。
今夜的舞会才过了一半，距离12点还有很长很长。
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当爱儿真正看见李相柳凝视老国王的眼神，她搭在李相柳手臂上的手忍不住松开了。
那雀跃无法饰演的欣喜，情不自禁的爱意流露，就好像……
他就是我的全世界……还是，全世界我只看见了他？两种说法都不贴切。
就好像……只要他看我一眼，我就是全世界最幸福的人。只要他摸我一下，我就是全宇宙最快乐的人。
只要他跟我在一起，我做梦都会笑醒……啊，真是梦啊，呜呜呜，那没事了。
这样连爱儿都忍不住发笑的故事。
她从爸爸那学到的爱是长情，是陪伴，是朝思暮想，却在李相柳这学到，爱让所有人开怀。
突然间，爱儿释然了。
爱儿掰过李相柳的脸，认真地看着他。
李相柳问：“怎么了？”
爱儿稍稍弯下腰，左手别过身后，右手做出邀请的动作。假如她还能说话，她会说：我可以请你跳支舞吗？这位可怜的王子。
李相柳被逗笑了，又纠结地陷入为难之中。
爱儿竖起一根手指，示意只跳一次，她一皱眉，装作委屈的模样，李相柳便无奈地搭上她的手心。
两人走入舞池，随着音乐起舞。
爱儿沉浸在协调的舞步，每一次旋转，繁复的裙摆就像盛放的花朵，画出一圈圈完美漂亮的圆。
衣服摩挲的声音沙沙响起，她痴迷地凝视着李相柳认真的面庞，最后轻轻地靠在他的胸膛，迎来音乐沉缓的终章。
一曲舞罢，爱儿将李相柳推出舞池，转身搭上克伦斯公爵的手心。
克伦斯公爵低头欣赏爱儿的美丽，“你长大了，我的小公主……”
舞池又开始新的一曲，爱儿的身影掩埋在层层叠叠的人群里，李相柳猛地看向二楼。
或许他犹豫过，或许他也曾回头，或许他才走了两步，但爱儿再看他一眼，是他离开的背影。
爱儿伸手前想，陪我跳支舞吧，跳完我就放过你。
作者有话要说：爱儿：呜呜呜，爸爸我对不起你，我是条败犬！
海王：李相柳！嗷。别让我在海里看到你，看到你，王冠必须给你拽掉！必须打你脸！嗷！
章鱼哥：我告诉你啊，李相柳。到海里，指定没有你好果子吃啊，你记住了啊。
海豹：呜呀呜呀呜呀！（过来，王冠给你薅一地！）
海蟹：咔嚓咔嚓咔嚓！（海里等你嗷！）┗|｀O′|┛ 嗷~~