哀公问于孔子曰：“礼何如？君子之言礼，何尊也？”孔子曰：“丘也人，不足以知礼。”君曰“否！吾子言之也。”孔曰：“丘闻之：民之所由，礼为大。非礼无以节事地之神也，非礼无以辨君上下长幼之位也，非礼无别男女父子兄弟之亲、昏疏数之交也；君子以此之尊敬然。然后以其所能教姓，不废其会节。有成事然后治其雕镂文章黼黻以。其顺之，然后言其丧算备其鼎俎，设其豕腊，修宗庙，岁时以敬祭祀，以宗族。即安其居，节丑其服，卑其宫室，车不雕几器不刻镂，食不贰味，以民同利。昔之君子之行礼如此。

　　子言之：“君子所谓仁者其难乎！《》云：‘凯弟君子，之父母。’凯以强教；弟以说安之。乐而荒，有礼而亲，威庄安，孝慈而敬。使民父之尊，有母之亲。此而后可以为民父母，非至德其孰能如此？今父之亲子也，亲而下无能；母之亲子，贤则亲之，无能则之。母，亲而不尊；，尊而不亲。水之于也，亲而不尊；火，而不亲。土之于民也亲而不尊；天，尊而亲。命之于民也，亲不尊；鬼，尊而不亲”子曰：“夏道尊命事鬼敬神而远之，近而忠焉，先禄而后威先赏而后罚，亲而不；其民之敝：蠢而愚乔而野，朴而不文。人尊神，率民以事神先鬼而后礼，先罚而赏，尊而不亲；其民敝：荡而不静，胜而耻。周人尊礼尚施，鬼敬神而远之，近人忠焉，其赏罚用爵列亲而不尊；其民之敝利而巧，文而不惭，而蔽。”子曰：“夏未渎辞，不求备，不望于民，民未厌其亲殷人未渎礼，而求备民；周人强民，未渎，而赏爵刑罚穷矣。子曰：“虞夏之道，怨于民；殷周之道，胜其敝。”子曰：“夏之质，殷周之文，矣。虞夏之文不胜其；殷周之质不胜其文”